நுண்ணுயிரிகள் மற்றும் அதன் பயன்கள்

நுண்ணுயிரிகள் என்பவை வெறும் கண்களால் பார்க்க முடியாத, நுண்நோக்கிகளால் (Microscope) மட்டுமே பார்க்கக்கூடிய மிகச்சிறிய உயிரினங்கள் ஆகும். இவை பூமியின் அனைத்துப் பகுதிகளிலும், அதாவது மண், நீர், காற்று மற்றும் மனித உடலுக்கு உள்ளேயும் வெளியேயும் காணப்படுகின்றன. நுண்ணுயிரிகளை அவற்றின் அமைப்பு மற்றும் பண்புகளின் அடிப்படையில் ஐந்து முக்கியப் பிரிவுகளாகப் பிரிக்கலாம்.

நுண்ணுயிரிகளின் வகைப்பாடு

நுண்ணுயிரிகளின் உலகத்தை நாம் பின்வருமாறு வகைப்படுத்தலாம்:

• பாக்டீரியா (Bacteria)
• வைரஸ்கள் (Viruses)
• பூஞ்சைகள் (Fungi)
• புரோட்டோசோவா (Protozoa)
• ஆல்காக்கள் (Algae)

நுண்ணுயிரிகளின் முக்கியத்துவம் மற்றும் பயன்கள்

நுண்ணுயிரிகள் என்றாலே நோயை உண்டாக்கும் கிருமிகள் என்று பலரும் நினைக்கிறார்கள். ஆனால், உண்மை என்னவென்றால், பெரும்பாலான நுண்ணுயிரிகள் மனிதர்களுக்குப் பெரும் நன்மைகளைச் செய்கின்றன. அவற்றை நாம் மருத்துவத்துறை, உணவுத்துறை, விவசாயம் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பில் பயன்படுத்துகிறோம்.

1. உணவுத் துறையில் நுண்ணுயிரிகள்

நாம் அன்றாடம் உண்ணும் பல உணவுகள் நுண்ணுயிரிகளின் செயல்பாட்டினால் கிடைக்கின்றன.

• பால் தயிராதல்: லாக்டோபேசிலஸ் (Lactobacillus) என்ற பாக்டீரியா, பாலில் உள்ள லாக்டோஸை லாக்டிக் அமிலமாக மாற்றுவதன் மூலம் பாலைத் தயிராக மாற்றுகிறது.
• ரொட்டி தயாரித்தல்: ஈஸ்ட் (Yeast) எனப்படும் பூஞ்சை, மாவிலுள்ள சர்க்கரையை நொதிக்கச் செய்து கார்பன்-டை-ஆக்சைடை வெளியிடுகிறது. இதுவே மாவு உப்பி, ரொட்டி மென்மையாக வரக் காரணமாகிறது.
• மதுபானங்கள் தயாரித்தல்: பழச்சாறுகள் மற்றும் தானியங்களிலிருந்து நொதித்தல் முறை மூலம் ஆல்கஹால் தயாரிக்க ஈஸ்ட் பயன்படுகிறது.

2. மருத்துவத் துறையில் நுண்ணுயிரிகள்

மருத்துவத்துறையில் நுண்ணுயிரிகளின் பங்கு அளப்பரியது. குறிப்பாக உயிர் காக்கும் மருந்துகள் தயாரிப்பில் இவை பெரும் பங்காற்றுகின்றன.

• ஆன்டிபயாடிக்குகள் (Antibiotics): பாக்டீரியாக்களால் ஏற்படும் நோய்களைக் குணப்படுத்த இவை பயன்படுகின்றன. அலெக்சாண்டர் பிளெமிங் என்பவர் 'பென்சிலியம்' (Penicillium) என்ற பூஞ்சையிலிருந்து பென்சிலின் என்ற மருந்தை முதன்முதலில் கண்டறிந்தார்.
• தடுப்பூசிகள் (Vaccines): பலவீனப்படுத்தப்பட்ட அல்லது கொல்லப்பட்ட நுண்ணுயிரிகளை உடலில் செலுத்துவதன் மூலம், நமது நோய் எதிர்ப்பு மண்டலத்திற்கு அந்த நோயை எதிர்கொள்ளும் பயிற்சியை அளிக்கிறோம். எட்வர்ட் ஜென்னர் தடுப்பூசியின் தந்தை என்று அழைக்கப்படுகிறார்.

3. விவசாயத்தில் நுண்ணுயிரிகள்

மண்ணின் வளத்தை அதிகரிக்கவும், பயிர்களைக் காக்கவும் நுண்ணுயிரிகள் இயற்கை உரங்களாகச் செயல்படுகின்றன.

• நைட்ரஜன் நிலைநிறுத்தம்: ரைசோபியம் (Rhizobium) போன்ற பாக்டீரியாக்கள், வளிமண்டலத்தில் உள்ள நைட்ரஜனை மண்ணிற்கு உறிஞ்சிக் கொடுத்து, பயிர்களின் வளர்ச்சிக்கு உதவுகின்றன.
• மக்கும் உரங்கள்: தாவர மற்றும் விலங்குக் கழிவுகளை மட்கச் செய்து, மண்ணிற்குத் தேவையான சத்துக்களை மீண்டும் கொண்டு வருகின்றன.

சுற்றுச்சூழல் தூய்மைப்படுத்துதலில் நுண்ணுயிரிகள்

இயற்கையான துப்புரவாளர்களாக நுண்ணுயிரிகள் செயல்படுகின்றன. கழிவுநீர் சுத்திகரிப்பு நிலையங்களில், நீரில் உள்ள கரிமக் கழிவுகளை நுண்ணுயிரிகள் சிதைத்து, நீரைத் தூய்மைப்படுத்துகின்றன. பிளாஸ்டிக் மற்றும் எண்ணெய் கழிவுகளைச் சிதைக்கும் திறன் கொண்ட நுண்ணுயிரிகள் பற்றிய ஆராய்ச்சிகள் தற்போது தீவிரமாக நடைபெற்று வருகின்றன.

நுண்ணுயிரிகளால் ஏற்படும் தீமைகள்

நுண்ணுயிரிகள் நன்மைகளைச் செய்தாலும், சில நுண்ணுயிரிகள் மனிதர்களுக்கும், கால்நடைகளுக்கும், தாவரங்களுக்கும் நோய்களை உருவாக்குகின்றன. இவை 'நோய்க்கிருமிகள்' (Pathogens) என அழைக்கப்படுகின்றன.

• மனித நோய்கள்: காலரா, டைபாய்டு, காசநோய் (Tuberculosis), டெங்கு, மலேரியா போன்றவை நுண்ணுயிரிகளால் பரவுகின்றன.
• உணவு நச்சுத்தன்மை: சரியாகப் பதப்படுத்தப்படாத உணவுகளில் வளரும் பாக்டீரியாக்கள் உணவு நச்சுத்தன்மையை (Food Poisoning) உண்டாக்குகின்றன.

நுண்ணுயிரிகளைப் பாதுகாத்தல்

நுண்ணுயிரிகளின் வளர்ச்சியைக் கட்டுப்படுத்த நாம் உணவுப் பதப்படுத்தும் முறைகளைப் பயன்படுத்துகிறோம். காய்ச்சுதல் (Pasteurization), உலர்த்துதல், உப்பு இடுதல் மற்றும் குளிர்வித்தல் (Refrigeration) போன்றவை நுண்ணுயிரிகளின் செயல்பாட்டைத் தடுத்து, உணவைப் பாதுகாப்பாக வைக்க உதவுகின்றன.

சுருக்கமாகக் கூறினால், நுண்ணுயிரிகள் என்பவை உலகத்தின் உயிர்நாடி. அவை இல்லாமல் பூமியில் சுழற்சி நடைபெறாது. நாம் அவற்றின் நன்மைகளைச் சரியாகப் புரிந்துகொண்டு, தீமைகளிலிருந்து நம்மைப் பாதுகாத்துக்கொள்ள வேண்டும்.

இந்தக் குறிப்புகளைத் தொடர்ச்சியாகப் பயிற்சி செய்வதன் மூலம் நுண்ணுயிரிகள் குறித்த அடிப்படை மற்றும் உயர்தரத் தேர்வுகளில் நீங்கள் முழு மதிப்பெண்களைப் பெற முடியும். ஒவ்வொரு நுண்ணுயிரியின் பெயரையும் அதன் பயன்பாட்டையும் அட்டவணைப்படுத்திப் படிப்பது தேர்வுக்கு மிகவும் உதவும்.