வரலாற்றுக்கு முந்தைய காலம் (Prehistoric Period)

வரலாற்றுக்கு முந்தைய காலம் என்பது மனிதன் எழுத்து முறையைக் கண்டுபிடிப்பதற்கு முந்தைய காலமாகும். இக்காலத்தைப் பற்றி நாம் தெரிந்துகொள்ள அகழ்வாராய்ச்சி சான்றுகள், கற்கருவிகள், ஓவியங்கள் மற்றும் எலும்புக்கூடுகளை மட்டுமே நம்பியிருக்கிறோம். மனித பரிணாம வளர்ச்சி மற்றும் நாகரிகத்தின் தொடக்கப்புள்ளியாக இக்காலம் கருதப்படுகிறது.

1. வரலாற்றுக்கு முந்தைய காலத்தின் வகைப்பாடு

வரலாற்றுக்கு முந்தைய காலத்தை மனிதர்கள் பயன்படுத்திய கருவிகளின் அடிப்படையில் மூன்று முக்கிய பிரிவுகளாகப் பிரிக்கலாம். அவை கற்காலம், செம்புக்காலம் மற்றும் இரும்புக் காலம் ஆகும். இதில் கற்காலம் மிகவும் நீண்ட காலத்தைக் கொண்டது.

அ) கற்காலம் (Stone Age)

மனிதன் கற்களைக் கருவிகளாகப் பயன்படுத்திய காலம் கற்காலம் எனப்படுகிறது. இதனை மூன்று பெரும் பிரிவுகளாகப் பிரிக்கலாம்:

• பழைய கற்காலம் (Paleolithic Age)
• இடைக்கற்காலம் (Mesolithic Age)
• புதிய கற்காலம் (Neolithic Age)

2. பழைய கற்காலம் (Paleolithic Age)

இது மனித வரலாற்றின் மிக நீண்ட காலமாகும். மனிதன் கற்களைக் கொண்டு சொரசொரப்பான கருவிகளைச் செய்தான். இவர்கள் வேட்டையாடுபவர்களாகவும், உணவைச் சேகரிப்பவர்களாகவும் இருந்தனர். இக்கால மனிதர்கள் குகைகளில் வாழ்ந்தனர்.

முக்கிய பண்புகள்:

• கருவிகள்: கைக்கோடாரிகள், வெட்டும் கருவிகள், சுரண்டும் கருவிகள். இவை பெரும்பாலும் குவார்ட்சைட் (Quartzite) கற்களால் செய்யப்பட்டவை.
• வாழ்க்கை முறை: நாடோடி வாழ்க்கை. குழுக்களாகச் சென்று விலங்குகளை வேட்டையாடினர்.
• நெருப்பின் பயன்பாடு: பழைய கற்காலத்தின் இறுதியில் நெருப்பைக் கண்டறிந்தனர். இது மனித வரலாற்றில் ஒரு மிகப்பெரிய புரட்சியாக அமைந்தது.

3. இடைக்கற்காலம் (Mesolithic Age)

பழைய கற்காலத்திற்கும் புதிய கற்காலத்திற்கும் இடைப்பட்ட காலம் இடைக்கற்காலம் ஆகும். இக்காலத்தில் மனிதர்கள் நுண்கற்கருவிகளை (Microliths) பயன்படுத்தினர். இவை அளவில் சிறியவை மற்றும் கூர்மையானவை.

முக்கிய மாற்றங்கள்:

• நாய்களை முதலில் பழக்கப்படுத்தினர்.
• வேட்டையாடுதலுடன் மீன் பிடித்தலையும் ஒரு தொழிலாகக் கொண்டனர்.
• குகைகளில் ஓவியங்களை வரையத் தொடங்கினர் (உதாரணம்: தமிழகத்தின் கீழ்வாலை, செத்தவரை ஓவியங்கள்).

4. புதிய கற்காலம் (Neolithic Age)

மனித வரலாற்றில் புதிய கற்காலம் ஒரு மிகப்பெரிய திருப்புமுனையாக அமைந்தது. இதனை 'புதிய கற்காலப் புரட்சி' என்று வரலாற்று அறிஞர்கள் அழைக்கின்றனர்.

புதிய கற்காலத்தின் சிறப்பம்சங்கள்:

• விவசாயம்: மனிதன் தானியங்களை உற்பத்தி செய்யக் கற்றுக்கொண்டான். இது உணவுத் தேவையைப் பூர்த்தி செய்தது.
• சக்கரம்: சக்கரத்தின் கண்டுபிடிப்பு போக்குவரத்திற்கும், பானை செய்வதற்கும் பயன்படுத்தப்பட்டது.
• நிலைத்த இருப்பிடம்: விவசாயம் செய்ய வேண்டியிருந்ததால், நீர் நிலைகளுக்கு அருகில் குடிசைகளை அமைத்து வாழத் தொடங்கினர்.
• மெருகூட்டப்பட்ட கருவிகள்: கற்களைத் தேய்த்து மெருகூட்டப்பட்ட கோடாரிகள் மற்றும் உரல்களைப் பயன்படுத்தினர்.

5. உலோக காலம் (Metal Age)

கற்காலத்திற்குப் பிறகு மனிதன் உலோகங்களைப் பயன்படுத்தத் தொடங்கினான். இதுவே நாகரிகத்தின் தொடக்கமாகும்.

அ) செம்புக்காலம் (Chalcolithic Age):

கல் மற்றும் செம்பு ஆகிய இரண்டையும் பயன்படுத்திய காலம். சிந்து சமவெளி நாகரிகம் செம்புக்காலத்தின் முதிர்ச்சியடைந்த நிலையாகும்.

ஆ) இரும்புக் காலம் (Iron Age):

இரும்பின் பயன்பாடு மனித வாழ்க்கையை முற்றிலும் மாற்றியது. இரும்பு கலப்பைகள் விவசாய உற்பத்தியைப் பெருக்கின. இக்காலகட்டத்தில்தான் தமிழகத்தில் 'பெருங்கற்காலப் பண்பாடு' (Megalithic Culture) உருவானது.

6. தமிழகத்தில் வரலாற்றுக்கு முந்தைய காலம்

தமிழகத்தின் பல பகுதிகளில் வரலாற்றுக்கு முந்தைய காலத்தைச் சேர்ந்த சான்றுகள் கிடைத்துள்ளன. சென்னைக்கு அருகில் உள்ள அத்திரம் பாக்கம், பழைய கற்காலத்திற்குச் சான்றாக உள்ளது. ஆதிச்சநல்லூர், கொடுமணல், கீழடி போன்ற இடங்கள் இரும்புக்கால மற்றும் வரலாற்றுத் தொடக்க காலத்தைச் சேர்ந்தவை.

முக்கிய இடங்கள்:

• அத்திரம் பாக்கம்: பழைய கற்காலக் கருவிகள் கண்டெடுக்கப்பட்ட இடம்.
• பையம்பள்ளி: புதிய கற்கால மக்கள் வாழ்ந்ததற்கான சான்றுகள் (வேலூர் மாவட்டம்).
• ஆதிச்சநல்லூர்: முதுமக்கள் தாழிகள் கண்டெடுக்கப்பட்ட இரும்புக்கால தளம்.

7. வரலாற்றுக்கு முந்தைய காலத்தின் முக்கியத்துவம்

வரலாற்றுக்கு முந்தைய கால மனிதர்கள் இயற்கையோடு இணைந்து வாழ்ந்தனர். அவர்களின் ஓவியங்கள், கருவிகள் மற்றும் கல்லறைகள் மூலம் அக்கால சமூகக் கட்டமைப்பு, நம்பிக்கைகள் மற்றும் கலைத்திறன் ஆகியவற்றை நாம் அறிய முடிகிறது. இக்காலத்தில்தான் மனிதன் மொழியை வளர்த்தெடுக்கவும், சமூகமாக வாழவும் பழகினான்.

8. முடிவுரை

வரலாற்றுக்கு முந்தைய காலம் என்பது வெறும் கற்களையும் எலும்புகளையும் பற்றியது மட்டுமல்ல; அது மனித இனத்தின் விடாமுயற்சியின் கதை. இயற்கையின் சவால்களை எதிர்கொண்டு, புதிய தொழில்நுட்பங்களை உருவாக்கி, நாகரிகத்தை நோக்கி மனிதன் பயணித்த பாதையே இக்காலமாகும். இப்பாடப்பகுதியை முழுமையாகப் புரிந்துகொள்வது, இந்திய மற்றும் தமிழக வரலாற்றின் வேர்களை அறிய உதவும்.